El archipiélago de Chiloé, en el sur de Chile, es un destino lleno de magia, tradición y naturaleza salvaje. Compuesto por una isla principal —la Isla Grande de Chiloé— y más de 40 islas menores, este rincón chileno combina mitología, paisajes verdes, fauna única, construcciones de madera declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y una gastronomía que enamora.
Prepárate para explorar rutas escénicas, observar toninas y pingüinos, caminar entre iglesias centenarias y probar un auténtico curanto al hoyo. Te dejamos una guía completa para descubrir lo mejor de esta isla mágica.
🗺️ ¿Qué ver en la Isla Grande de Chiloé?
📍 Chacao
Si llegas a Chiloé en ferry desde Pargua, tu primer contacto con la isla será el pequeño pueblo de Chacao. Este tranquilo poblado conserva el aire tradicional chilote y destaca por su iglesia de madera, parte del patrimonio arquitectónico típico de la zona.
📍 Ancud
Unos kilómetros más al sur se encuentra Ancud, una ciudad costera con buena infraestructura turística. Desde aquí puedes acceder fácilmente a playas como Ahui y realizar una de las excursiones más populares de la isla: la visita a la pingüinera de Puñihuil. En este singular lugar, es posible observar en su hábitat natural a pingüinos de Humboldt y Magallanes (entre septiembre y marzo), además de leones marinos y chungungos (nutrias de mar). Los tours en lancha salen desde la costa y tienen un costo aproximado de $10.000 CLP por persona.
📍 Linao y Manao
Dos pueblos pequeños pero con mucha identidad. En Manao, hay un lugar especialmente conocido: “El Señor de las Ostras”, donde se pueden probar mariscos fresquísimos recién salidos del mar. Incluso ofrecen visitas a sus criaderos de ostras. Ideales para una parada tranquila y auténtica.
📍 Quemchi y la Isla Aucar
Quemchi es un pintoresco pueblo con casas de colores a orillas del canal. Justo en frente se encuentra la Isla Aucar, unida al continente por una pasarela de madera. Esta isla cuenta con un pequeño jardín botánico y una iglesia del siglo XIX.
📍 Quicaví
Conocido por su vínculo con la leyenda de los brujos de Chiloé, Quicaví es ideal para explorar el folclore y las creencias más misteriosas de la isla. Se puede visitar la Cueva de las Brujas y la cascada de Tocoihue, dos lugares que combinan naturaleza y mitología.
📍 Dalcahue
Este pueblo es famoso por su feria artesanal y por sus cocinerías frente al canal de Dalcahue, donde podrás probar platos tradicionales como el curanto, las cazuelas o pescados locales. En el centro podrás observar la Iglesia de Nuestra Señora de los Dolores, también parte del Patrimonio UNESCO.
📍 Castro
Castro, capital de la isla, es conocida por sus icónicos palafitos de Gamboa, casas de madera construidas sobre pilotes junto al mar. En el centro, destaca la Iglesia San Francisco, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, con su llamativa fachada amarilla. También puedes recorrer su mercado artesanal y gastronómico, ideal para probar mariscos frescos y comprar artesanía local.
📍 Cucao y alrededores
- Parque Nacional Chiloé: senderos entre bosque húmedo y la impresionante Playa Cole-Cole, una joya remota del parque.
- Muelle de las Almas: una caminata de 2 km conduce a este muelle simbólico suspendido sobre los acantilados.
- Lago Huillinco: un lugar perfecto para disfrutar del atardecer en calma.
📍 Parque Tepuhueico
Reserva privada de bosque nativo con múltiples senderos, cascadas y posibilidad de avistar fauna como el zorro de Darwin, gatos silvestres o pudús.
El Muelle del Tiempo ofrece una experiencia escénica similar al Muelle de las Almas, pero en un entorno más tranquilo y menos concurrido.
📍 Quellón
Ciudad portuaria que marca el fin (o el inicio) de la mítica Ruta Panamericana. Desde aquí puedes conectar nuevamente con el continente o continuar explorando otras islas del archipiélago.
🌊 Islas menores que también vale la pena visitar
El archipiélago cuenta con una gran cantidad de pequeñas islas que mantienen intactas muchas de las tradiciones chilotas. La mayoría están conectadas por ferry y son ideales para descubrir iglesias de madera, paisajes costeros, avistamiento de fauna marina y una vida rural más tranquila y auténtica. Estas son algunas de las más recomendables:
- Isla Lemuy – Una de las más grandes y accesibles, con pueblos encantadores como Puqueldón y varias iglesias Patrimonio de la Humanidad.
- Isla Quinchao – Famosa por la iglesia de Achao, una de las más antiguas de Chiloé, y por su feria artesanal.
- Isla Chelín – Pequeña y pintoresca, ideal para un paseo tranquilo y para visitar su iglesia de madera frente al mar.
- Isla Cailín – Un rincón rural y silencioso donde el tiempo parece ir más lento; perfecta para desconectar.
- Isla Chaulinec – Menos turística, ofrece una experiencia más auténtica y contacto directo con la vida chilota tradicional.
🍽️ Gastronomía típica chilota: sabores del mar y la tierra
La cocina chilota es un reflejo de su territorio: simple, generosa y profundamente ligada a la naturaleza. Aquí, los ingredientes se recogen del mar, del bosque y de la tierra fértil de la isla. Con técnicas ancestrales y recetas transmitidas de generación en generación, comer en Chiloé también es una forma de conectar con su cultura.
🥘 Curanto
Es, sin duda, el plato más emblemático de Chiloé. Su preparación es todo un ritual: se cava un hoyo en la tierra, se calientan piedras volcánicas al rojo vivo y se colocan en capas mariscos (choritos, almejas), carnes (pollo, cerdo, longanizas), papas, milcaos y chapaleles, todo cubierto con hojas de nalca.
Después de una cocción lenta bajo tierra, se sirve un festín que representa la comunidad y la abundancia.
Dónde probarlo: cocinerías de Dalcahue, fiestas costumbristas o en casas locales que ofrecen experiencias gastronómicas. También puedes encontrar la versión urbana en ollas o al vapor.
🦪 Mariscos frescos
Gracias a sus extensas costas y canales interiores, Chiloé ofrece una de las mayores variedades de mariscos del país.
- Ostras: las de Manao son especialmente famosas.
- Erizos de mar, piures, cholgas, almejas y choritos se preparan en ceviches, guisos, empanadas o simplemente al vapor.
- Los mariscos también forman parte esencial del curanto y otras recetas tradicionales como el pulmay (curanto en olla).
🥔 Papas nativas
Chiloé es considerado uno de los centros originarios de la papa. Aquí se cultivan más de 200 variedades nativas, muchas de ellas con colores, formas y sabores únicos.
Algunas tienen tonos morados o azulados, otras son pequeñas y dulces. Se utilizan para guisos, papas cocidas, sopas o como base de masas como el milcao.
La papa chilota es tan importante que hay ferias y festivales dedicados solo a este tubérculo.
🧄 Ajo chilote
El ajo chilote es otra joya agrícola de la isla. De tamaño mucho mayor al ajo común, tiene un sabor suave y menos picante, ideal para preparar sofritos, salsas o simplemente asado al horno.
Se cultiva principalmente en zonas rurales como Quellón y Castro y es muy valorado incluso fuera de la isla.
🍞 Milcao y chapalele
Ambos son acompañamientos esenciales del curanto, hechos a base de papa. Se sirven también solos, en sopas o como snacks.
- Milcao: mezcla de papa cruda rallada y cocida, a veces con chicharrones, que se puede freír o cocer al vapor.
- Chapaleles: masa de papa cocida con harina de trigo, similar a una tortilla hervida.
🐟 Pescados del sur
Las aguas frías de Chiloé están repletas de pescados sabrosos y versátiles:
- Merluza austral: ideal para caldillos y frituras.
- Congrio: muy valorado en guisos o al horno.
- Pejerrey: pequeño pero delicioso, se come frito o en escabeche.
- También puedes encontrar salmón (aunque de cultivo) y jurel, especialmente en mercados como el de Castro o Ancud.
📍 ¿Dónde probar la cocina chilota?
- Cocinerías de Dalcahue: opción perfecta para probar todo tipo de platos en formato rápido, local y económico.
- Mercado de Castro y Ancud: además de comprar mariscos y quesos, puedes comer ahí mismo.
- Restaurantes rurales y casas familiares: muchos ofrecen experiencias auténticas, con cocina a leña y productos de la huerta.
🚗 Cómo llegar a Chiloé
Llegar a la Isla Grande de Chiloé es más sencillo de lo que parece, y puedes hacerlo en coche, bus o avión.
- En coche
Si vienes conduciendo desde Puerto Montt o desde cualquier punto del sur de Chile, llegarás al terminal de ferries de Pargua, ubicado a unos 60 km al suroeste de Puerto Montt, en la Ruta 5.
Desde allí, deberás cruzar en ferry el canal de Chacao, un trayecto corto y muy pintoresco que te dejará en el pueblo de Chacao, ya en la isla.
⏱️ Duración: unos 30 minutos.
🔄 Frecuencia: los ferrys salen cada 15-30 minutos, durante todo el día
💰 Precio aproximado:
- Pasajeros: gratis.
- Coches: entre $13.000 y $18.000 CLP (motos, camionetas, campers y otros vehículos tienen tarifas específicas).
- En avión: al Aeropuerto de Mocopulli (Castro) o El Tepual (Puerto Montt).
- En bus: desde Santiago (16 h) o desde Puerto Montt (3,5 h).
🌤️ Mejor época para visitar el archipiélago
- Diciembre a marzo: Temporada alta con días largos, ideal para trekking y playas.
- Octubre a diciembre o abril: Clima agradable y menos turistas.
- Junio a agosto: Temporada de lluvias, poco recomendable para recorrer la isla tranquilamente.
