Ecuador es de esos países que entran por el estómago. En cuestión de horas pasas del calor pegajoso de la costa, donde te sirven un encebollado humeante a las nueve de la mañana, a los 2.800 metros de Quito, donde un canelazo caliente te salva del frío de la noche. Y todo en un país que cabe entero en lo que en Argentina es una provincia.
Llevamos más de un año rodando por Sudamérica en nuestra furgo, y si algo hemos aprendido es que comer donde come la gente local es la mejor forma de entender un sitio. En Ecuador eso significa mercados llenos de vapor, fondas con menú del día por cuatro dólares y carretas de bolón al borde de la carretera. Spoiler: comimos como reyes gastando poquísimo.
En este artículo te dejamos los 10 sabores que para nosotros resumen mejor el país, mezclando costa, sierra y un guiño al oriente. Para cada uno: qué es, dónde probarlo y cuánto cuesta aproximadamente. Si vienes de leer nuestros sabores de Bolivia o los sabores de Chile, ya sabes de qué va esto. ¡A comer!
1. Encebollado: el caldo que resucita
Si solo pudieras probar una cosa en Ecuador, que sea el encebollado. Es un caldo de pescado (normalmente albacora o atún) con yuca, cebolla colorada encurtida, tomate, cilantro y un buen chorro de limón. Se acompaña de chifles (plátano verde frito en láminas), canguil (palomitas saladas) y, si te va el picante, ají.
Es el plato nacional de la costa y, sobre todo, el remedio sagrado contra la resaca: los ecuatorianos lo desayunan o lo toman de madrugada después de la farra. Nosotros lo probamos en Guayaquil a media mañana y entendimos el fenómeno: reconforta, llena y te deja como nuevo. En 2023 el portal Taste Atlas lo colocó como la segunda mejor sopa de pescado del mundo, así que no exageramos.
Dónde probarlo: en cualquier huequito de la costa (Guayaquil, Manta, Salinas), pero también lo encuentras en mercados de Quito. Busca el local que esté lleno de gente local a las 9 de la mañana.
Coste aprox. (2026): entre 3 y 6 USD el plato (unos 3-5,50 €). Una versión grande con guarniciones y limonada ronda los 5,65 USD.
2. Ceviche ecuatoriano: nada que ver con el peruano
Olvídate del ceviche peruano: el ecuatoriano juega en otra liga. Aquí el pescado o el marisco no se «cuece» solo en limón, sino que va nadando en una salsa jugosa de tomate, cebolla, cilantro y cítricos, casi como una sopa fría. El de camarón y el de concha (un molusco negro de los manglares) son los reyes.
Se sirve con chifles o canguil para ir mojando, y la combinación de ácido, fresco y crujiente engancha. Es plato de costa por excelencia y, bien hecho, sabe a vacaciones en la playa. Ojo con los puestos callejeros si tienes el estómago delicado: nosotros tiramos siempre de sitios con rotación alta de clientes.
Dónde probarlo: la costa entera, en especial los cevicherías de Guayaquil, Manta y Salinas. Para concha negra, Esmeraldas y los manglares del norte.
Coste aprox. (2026): alrededor de 8-10 USD un ceviche en restaurante (7-9 €); más barato en puestos de mercado.
3. Encocado: el coco que conquistó la costa
El encocado es la joya de la costa norte, sobre todo de Esmeraldas, donde la herencia afroecuatoriana se nota en cada plato. Se trata de pescado o camarones cocinados en una salsa cremosa de leche de coco, con cebolla, pimiento, tomate, ají y cilantro. Se sirve con arroz blanco y patacones (plátano verde aplastado y frito).
El resultado es dulzón, especiado y profundamente reconfortante. Es de esos platos que no esperas y que se te quedan grabados: el coco suaviza el marisco y crea una salsa para mojar pan (o más bien patacón) hasta rebañar el plato. De lo más rico que comimos en toda la costa.
Dónde probarlo: Esmeraldas y la costa norte, aunque lo encuentras en buenas cevicherías de Guayaquil y Manta.
Coste aprox. (2026): 7-10 USD el plato (6,50-9 €), según sea de pescado o de camarón.
4. Bolón de verde: el desayuno perfecto
El bolón es una bola de plátano verde majado y frito, rellena (o mezclada) de queso, chicharrón o ambos. Se sirve casi siempre en el desayuno, acompañado de un café y, a veces, de un huevo frito. Crujiente por fuera, denso y reconfortante por dentro.
Para nosotros fue el aliado perfecto de las mañanas en ruta: barato, contundente y se encuentra en cualquier carreta o cafetería de la costa. Si vas a conducir varias horas por la costa ecuatoriana, un bolón con café y arrancas con el depósito lleno (el tuyo, no el de la furgo).
Dónde probarlo: toda la costa, en especial Guayaquil y Manta. Lo venden en carretas callejeras desde primera hora.
Coste aprox. (2026): 1,50-3 USD (1,40-2,80 €). De lo más barato que vas a comer.
5. Hornado: el cerdo estrella de la sierra
Subimos a la sierra y cambia todo el menú. El hornado es el plato estrella andino: cerdo entero asado lentamente al horno de leña hasta que la carne se deshace y la piel queda crujiente. Se sirve con mote (maíz cocido), llapingachos, agrio (una salsa avinagrada) y ensalada o plátano maduro.
Es comida de mercado y de fiesta. La gracia está en ver a la «hornadera» cortar el cerdo entero con las manos y montarte el plato al momento. En provincias como Imbabura, Pichincha o Chimborazo cada pueblo presume del suyo. Contundente, sabroso y muy de domingo en familia.
Dónde probarlo: mercados de la sierra. Famosos los de Sangolquí (cerca de Quito), Otavalo, Ibarra y Riobamba.
Coste aprox. (2026): 5-8 USD un plato completo (4,50-7,50 €).
6. Llapingachos: tortillas de papa con alma serrana
Los llapingachos son tortillas de puré de papa rellenas de queso fresco y doradas a la plancha. A veces las bañan en salsa de maní (cacahuete). Originarias de la sierra central, sobre todo de Tungurahua y Ambato, son acompañamiento estrella pero también plato propio.
Se sirven con chorizo, huevo frito, aguacate, ensalada de remolacha y la inevitable salsa de maní. Es de esos sabores sencillos y caseros que enamoran: papa, queso y poco más, pero con una textura cremosa por dentro y crujiente por fuera que es puro confort andino.
Dónde probarlo: Ambato y la sierra central, aunque acompañan al hornado en toda la región. Cualquier mercado serrano los tiene.
Coste aprox. (2026): 3-5 USD como plato (2,80-4,50 €); como guarnición van incluidos.
7. Locro de papa: la sopa que abriga
El locro de papa es una sopa cremosa de patata, cebolla, ajo y comino, con leche y queso, que se corona con aguacate en láminas y más queso por encima. Es uno de los platos más antiguos y queridos de los Andes ecuatorianos; «locro» viene del quechua y significa, básicamente, «guiso».
A 2.800 o 3.000 metros de altura, un buen locro humeante es una bendición. Lo probamos en una fonda de Quito un día gris y nos reconcilió con la vida. La combinación de papa cremosa, aguacate fresco y queso fundido es de las más reconfortantes que recordamos del viaje. Plato perfecto si andas tocado por el mal de altura y no quieres nada pesado.
Dónde probarlo: toda la sierra. Muy típico en Imbabura y en las fondas de Quito. Suele venir en el menú del día.
Coste aprox. (2026): 3-5 USD el plato (2,80-4,50 €); incluido en muchos almuerzos.
8. Seco de chivo (o de pollo): el guiso de domingo
El «seco» no tiene nada de seco: es un estofado jugoso y de cocción lenta. El seco de chivo se hace con carne de cabra (en la sierra a veces con borrego), guisada con cebolla, tomate, ajo, comino, chicha o cerveza y un toque de naranjilla, esa fruta ácida tan ecuatoriana. Se sirve con arroz, aguacate y plátano frito.
Si la cabra no es lo tuyo, pide el seco de pollo, el mismo guiso pero con pollo, mucho más suave. Es comida de fin de semana, de las que llenan la casa de olor. El seco de chivo es muy típico de la provincia de Loja y la costa de Santa Elena y Guayas.
Dónde probarlo: Loja, Guayas y Santa Elena para el de chivo; el de pollo, en cualquier fonda del país.
Coste aprox. (2026): 5-8 USD (4,50-7,50 €).
9. Colada morada con guaguas de pan: el sabor del Día de Difuntos
Si viajas por Ecuador a finales de octubre o principios de noviembre, te toparás con esto en cada esquina. La colada morada es una bebida espesa y caliente de color morado intenso, hecha con maíz negro, mortiño (un arándano andino), mora, piña, especias como el ishpingo y la canela, y un puñado de frutas. Se concentran hasta una veintena de ingredientes en una sola olla.
Se acompaña de guaguas de pan: figuras de pan dulce con forma de bebé (guagua significa «niño» en quechua) que representan a los difuntos. Es una tradición preciosa que mezcla lo indígena y lo católico, y que se vive con fuerza en la sierra. Probarla es asomarse al corazón cultural del país.
Cuándo y dónde probarla: finales de octubre y comienzos de noviembre, en torno al 2 de noviembre (Día de los Difuntos). En toda la sierra, sobre todo en Quito y alrededores.
Coste aprox. (2026): 1,50-3 USD un vaso con guagua (1,40-2,80 €) en mercados y panaderías.
10. Canelazo: el trago que calienta las noches andinas
Cerramos con la bebida que mejor resume las noches frías de la sierra. El canelazo es una infusión caliente de agua, canela y panela (azúcar de caña sin refinar), a la que se añade aguardiente de caña, conocido como «punta». Muchas veces lleva también jugo de naranjilla, y entonces lo llaman «naranjillazo».
Se sirve en tazas pequeñas en fiestas, reuniones y, sobre todo, durante las celebraciones de fin de año y las fiestas de Quito en diciembre. Dulce, especiado y con un punto que entona, es perfecto para entrar en calor cuando baja la temperatura en los Andes. Tradicionalmente lo acompañan con empanadas de viento o de queso. Si te lo ofrecen una noche fría en la sierra, no digas que no.
Dónde probarlo: toda la sierra. Imprescindible en las fiestas de Quito (primeros de diciembre) y en Fin de Año.
Coste aprox. (2026): 1,50-3 USD la taza (1,40-2,80 €) en puestos de fiesta y bares.
Consejos para comer bien en Ecuador sin arruinarte
Ecuador es uno de los países más baratos de Sudamérica para comer bien, sobre todo si comes donde come la gente local. Estos son los trucos que a nosotros nos funcionaron viajando en furgo:
- Pide siempre el «almuerzo» del día. Es la institución nacional: sopa + segundo (con arroz) + jugo natural, todo por un precio fijo. En fondas y mercados va de 3,50 a 5 USD (unos 3,20-4,50 €); en algunos mercados centrales lo encuentras incluso por 3,47 USD. Imbatible relación calidad-precio.
- Come en los mercados. Es donde mejor y más barato se come, y donde encuentras lo más auténtico: hornado, encebollado, locro, jugos de frutas tropicales recién hechos. Busca el puesto con más gente local.
- El dólar es la moneda oficial. Ecuador usa el dólar estadounidense desde 2000, así que olvídate de cambios raros. Lleva billetes pequeños y monedas: en puestos y carretas casi nadie tiene cambio de billetes grandes.
- Ojo con el IVA y los precios. Desde 2024 el IVA general subió al 15 %, así que algunos precios han subido un poco respecto a guías antiguas. Aun así, sigue siendo baratísimo comparado con Europa.
- Aprovecha la fruta tropical. Naranjilla, maracuyá, tomate de árbol, guanábana, mortiño… Los jugos naturales son baratos, están en todas partes y son una maravilla. Pide «jugo» y no refresco.
- Para el estómago delicado: elige puestos con mucha rotación, evita el marisco crudo en sitios dudosos y, si subes a la sierra, ve poco a poco con las comidas pesadas mientras tu cuerpo se aclimata a la altura.
Y poco más. Ecuador se come con ganas, con las manos manchadas y casi siempre por menos de lo que cuesta un café en España. Desde el encebollado costeño hasta el canelazo serrano, cada plato cuenta algo del país.
¿Has estado en Ecuador? ¿Qué plato te conquistó o cuál te faltó probar? ¿Tienes algún huequito secreto que recomendar? Te leemos en los comentarios.