Llegamos desde Cusco, bajando de la sierra hasta Nazca, y de ahí subimos por la Panamericana Sur con el desierto a un lado y el Pacífico al otro. Cerca de Ica está Huacachina, un oasis con palmeras y una laguna rodeada de dunas, que es una de las paradas más conocidas de la costa sur.
En unos 100 kilómetros de costa sur tienes ese oasis, las bodegas de pisco más conocidas del país, una reserva donde el desierto llega hasta el mar y un tour en lancha para ver lobos marinos y pingüinos. Todo está cerca, es fácil de recorrer y, si vas en furgo, hay buenos sitios para dormir.
En este artículo te contamos cómo lo hicimos: sandboard y buggy en las dunas, qué bodegas de pisco visitar, cómo ver las Islas Ballestas y la Reserva de Paracas, qué opciones hay para las Líneas de Nazca y cómo moverse y aparcar con vehículo propio.
La costa sur de un vistazo
Estamos en la región de Ica, en la costa sur de Perú: un desierto que empieza al sur de Lima y llega hasta Nazca. Es de los lugares más secos del planeta. Casi nunca llueve y hace sol prácticamente todo el año.
Los tres sitios principales están muy cerca entre sí. Paracas es el pueblo costero (en realidad el barrio de El Chaco) desde donde salen las lanchas a las Islas Ballestas y donde empieza la Reserva Nacional. A poco más de una hora hacia el interior está Ica, la capital de la región, zona de pisco y vino. A cinco minutos de Ica está la Huacachina. Y un par de horas más al sur, Nazca y sus líneas.
Nosotros lo hicimos de sur a norte (Nazca, Ica/Huacachina y luego Paracas), porque veníamos de Cusco y seguíamos hacia Lima, pero todo queda cerca de la Panamericana y el orden da igual.
llena el depósito y carga agua antes de entrar en la Reserva de Paracas: dentro no hay gasolina ni servicios, y entre pueblo y pueblo hay tramos largos sin nada.
La Huacachina: el oasis en medio del desierto
La Huacachina es un oasis natural con una laguna de agua verdosa, palmeras y unos cuantos hoteles y restaurantes, todo metido en una hondonada rodeada de dunas enormes. Está a unos 5 km al oeste de la ciudad de Ica, a cinco minutos en coche.
Según la leyenda, la laguna nació de las lágrimas de una princesa que huía y las dunas son su manto. En realidad, la laguna ha ido bajando con los años por la extracción de agua en la zona y hoy se mantiene en parte de forma artificial. Al atardecer es cuando más ambiente hay.
Dar la vuelta a la laguna es gratis y se hace en veinte minutos. Puedes alquilar un patín o una barca, o tomarte algo en una terraza. Pero lo que la gente viene a hacer aquí son las dunas.
Sandboard y buggy por las dunas
Es la actividad principal. Te subes a un buggy (lo llaman arenero o tubular: un vehículo descapotable de tubos con cinturones de arnés) y un conductor te lleva a toda velocidad subiendo y bajando dunas. En las paradas te dan una tabla para hacer sandboard: bajar las dunas deslizándote, normalmente tumbado boca abajo (más fácil), o de pie si te animas.
El tour de buggy y sandboard dura unas 2 horas (en temporada muy alta, como Semana Santa o finales de julio, a veces lo recortan a una). Los precios cambian según la agencia y la temporada, pero las salidas en grupo suelen rondar los 18-22 USD por persona, aprox. (2026), unos 65-85 PEN (soles), es decir, unos 17-22 €. Hay opciones más caras y buggys privados, pero para el tour normal con eso basta.
Ten en cuenta: además del tour se paga en efectivo un pequeño boleto de entrada al circuito de las dunas, de unos 3-4 PEN (menos de 1 €). Lleva suelto. Ha habido algún accidente con buggies, así que comprueba que te ponen el cinturón y contrata con una agencia con referencias.
Lleva poca cosa: gafas de sol sujetas, un pañuelo o buff para la arena y el móvil en un bolsillo con cremallera, porque en las bajadas se caen. La arena se mete por todas partes, así que ponte ropa que no te importe.
Subir a una duna a ver el atardecer
El tour de la tarde, con salida a las 16:00, es el que casi todo el mundo reserva, porque acaba viendo la puesta de sol desde las dunas.
El buggy te deja en lo alto de una duna grande y desde ahí ves cómo se pone el sol y la arena cambia de color, con la laguna y las palmeras abajo. El atardecer es sobre las 18:00 todo el año (al estar cerca del ecuador, los días duran casi lo mismo en cualquier mes).
Si no quieres pagar el tour, puedes subir por tu cuenta a la duna grande que hay justo detrás del pueblo. Cuesta bastante, porque en la arena resbalas a cada paso, pero arriba se ve todo el oasis. Sube despacio, con agua, y baja antes de que se haga de noche.
Ica: pisco, vino y momias paracas
La ciudad de Ica no es especialmente bonita (el terremoto de 2007 dejó huella y el centro está algo descuidado), pero tiene dos cosas que valen la parada: es la zona del pisco y su museo guarda algunas de las momias y cráneos paracas mejor conservados de Perú.
Bodegas de pisco y vino
El pisco es el aguardiente de uva de Perú (Chile también lo reclama como suyo, y es mejor no sacar el tema en un bar peruano). En Ica hay bodegas grandes y modernas y otras artesanales donde todavía pisan la uva en lagares de piedra. La mayoría hace catas y visitas guiadas. Estas son las más visitadas:
- Bodega Tacama es la más antigua de Perú y la más profesional. La entrada cuesta 25 PEN entre semana (unos 6,50 €), y el tour con cata básica sale por 80 PEN, aprox. (2026), unos 20 €. Tienen visitas en inglés a horas fijas. Web oficial: tambodetacama.com.
- Bodega El Catador, en Subtanjalla, es la bodega turística clásica. El recorrido con degustación de pisco y vino es gratuito (se suele dejar una propina al guía, unos pocos soles) y tiene restaurante. Abre a diario de 9:30 a 19:30.
- Bodegas Vista Alegre, fundada en 1857, ofrece visita guiada por unos 5 PEN (poco más de 1 €) con cata de blanco, tinto y pisco.
- Bodega Lazo, de 1809, es de las artesanales y suele entrar en la «ruta del pisco» junto a las anteriores.
Lo normal es visitar dos o tres en una mañana o una tarde. Y probar el pisco sour, el cóctel nacional: pisco, zumo de lima, jarabe, clara de huevo (que le da la espuma) y unas gotas de amargo de Angostura. Se inventó en Lima en los años 20 y tiene hasta un día oficial (el primer sábado de febrero). Cuesta entre 15 y 25 PEN en la mayoría de sitios.
Las bodegas están algo separadas entre sí. Si vas en vehículo propio, lo más cómodo es dejarlo aparcado y moverte en taxi entre ellas, para no conducir después de las catas.
El Museo Regional de Ica
El Museo Regional de Ica Adolfo Bermúdez Jenkins tiene una buena colección de las culturas de la zona (Paracas, Nazca), con sus textiles paracas, de los mejor conservados del mundo antiguo, y una sala de bioarqueología con momias, cabezas trofeo y cráneos con deformaciones intencionadas y trepanaciones.
Lo que más llama la atención son los cráneos alargados paracas: esta cultura deformaba la cabeza de los bebés atándola con tablillas. Es una práctica cultural documentada, aunque circulan teorías de extraterrestres. También hay una maqueta de las Líneas de Nazca que ayuda a entenderlas antes de verlas.
Según la web oficial del Ministerio de Cultura, la entrada de adulto cuesta 8 PEN (unos 2 €), con descuentos para estudiantes. Abre de martes a viernes de 8:00 a 19:00 y fines de semana y festivos de 8:30 a 18:30 (cerrado los lunes). Toda la información en museos.cultura.pe.
Paracas y la Reserva Nacional
Paracas (técnicamente el barrio de El Chaco) es el pueblo desde donde se organiza casi todo. Es pequeño, con un malecón frente a la bahía, restaurantes de marisco y los muelles de las lanchas. Al lado está la Reserva Nacional de Paracas.
En la reserva el desierto llega hasta el mar: acantilados de roca ocre sobre un Pacífico muy azul, sin árboles y con mucho viento (el «paracas» es precisamente un viento típico de la zona). La entrada para extranjeros cuesta 11 PEN, aprox. (2026), unos 2,75 € según la tarifa oficial de SERNANP, y se paga en la garita de control. Web oficial: sernanp.gob.pe.
Las paradas principales:
- Playa Roja: una playa de arena rojiza por los minerales de los acantilados. Solo se ve desde el mirador; no se puede bajar a bañarse.
- Lagunillas: una cala de pescadores con varios restaurantes de pescado fresco junto al agua.
- Playa La Mina: una de las pocas calas donde sí puedes bañarte (el agua está fría).
- Los miradores: varios puntos sobre los acantilados donde se ve cómo el desierto termina en el océano.
- La Catedral: la formación rocosa con forma de catedral se derrumbó en el terremoto de agosto de 2007. Sigue marcada en el circuito y desde el Mirador La Catedral se ve la roca, pero el arco de las fotos antiguas ya no existe.
La reserva se recorre mejor con vehículo propio: el circuito tiene más de 30 km y dentro no hay transporte público. Con la furgo puedes parar donde quieras, comer en Lagunillas y descansar con vistas al mar. Si no tienes vehículo, hay tours, y también se puede hacer en bici, aunque son muchos kilómetros a pleno sol.
Islas Ballestas: lobos, pingüinos y el Candelabro
A las Islas Ballestas las llaman «las Galápagos de los pobres» porque tienen mucha fauna marina y la visita es barata. Son unos islotes rocosos frente a la costa y se visitan en una lancha rápida que sale del muelle de El Chaco.
El tour dura unas 2 horas y las salidas de la mañana son a las 08:00 y las 10:00 (de enero a marzo y en festivos suele haber otra a las 12:00). El precio base ronda los 40 PEN (unos 10 €), aunque las agencias suelen venderlo «todo incluido» por 55-70 PEN (14-18 €). En el precio más barato a veces no van incluidas las tasas: la de la reserva (unos 11 PEN) y la del muelle (unos 5 PEN). Pregunta si el precio es total. Webs útiles: islasballestas.pe y paracasbluetours.com.
De camino, la lancha para frente al Candelabro, un geoglifo de unos 170 metros grabado en la ladera de arena de la península, con forma de candelabro (o de cactus). No se sabe con seguridad quién lo hizo ni para qué.
En las islas hay colonias grandes de lobos marinos, pingüinos de Humboldt y muchísimas aves guaneras: piqueros, pelícanos y guanayes. Huele mucho a guano. Lleva gorra, porque las aves pasan justo por encima.
Ten en cuenta: en las Islas Ballestas no se desembarca. Está prohibido bajar a tierra para proteger la fauna, así que todo se ve desde la lancha. Abrígate, porque en la lancha hace fresco y salpica.
Las Líneas de Nazca: sobrevuelo o mirador
Estando tan cerca, mucha gente se acerca a las Líneas de Nazca, los geoglifos gigantes (el colibrí, el mono, la araña, el astronauta) grabados en el desierto hace más de mil años, que solo se ven bien desde el aire. Hay dos opciones.
La primera es el sobrevuelo en avioneta. Lo habitual es salir del aeródromo de Nazca, con un vuelo de unos 30-35 minutos sobre las figuras principales, por unos 65-80 USD, aprox. (2026), unos 60-74 €, más tasas de aeropuerto y boleto turístico (otros 70-80 PEN entre ambas). También se puede volar desde Pisco/Paracas, pero es más caro y largo (más de hora y media, porque hay que llegar hasta las líneas). Las avionetas son pequeñas y giran mucho para que se vean las figuras desde los dos lados, así que marean bastante: mejor ir con poco en el estómago.
La opción barata es el mirador (torre) junto a la Panamericana, unos 25 km al norte de Nazca. Es una torre metálica de 20 metros desde la que se ven un par de figuras (las Manos y el Árbol). La entrada cuesta unos 6 PEN (1,50 €). No es lo mismo que volar, pero es mucho más barato.
Nuestra experiencia: los precios de los sobrevuelos cambian mucho según la temporada y el operador, y se cancelan a menudo por viento, sobre todo por la tarde. Si vas a volar, hazlo a primera hora de la mañana, cuando hay menos viento, y deja un día de margen por si hay que cambiar el vuelo.
Cómo llegar y moverse
Todo el recorrido va por la Panamericana Sur (PE-1S), la carretera de la costa que une Lima con el sur. Está asfaltada, en general en buen estado, y es recta, llana y bien señalizada.
Las distancias:
- Lima → Paracas: unos 245 km, 3,5-4 horas.
- Lima → Ica/Huacachina: unos 300 km, 4,5-5 horas (Ica está un poco más al sur que Paracas).
- Paracas → Ica: unos 72 km, 1 hora y cuarto.
- Ica → Nazca: unos 140 km, algo más de 2 horas.
Sin vehículo propio hay buenos buses. Cruz del Sur y Oltursa son los más cómodos (de terminal a terminal) y el trayecto Lima-Paracas/Ica sale desde unos 15-23 USD. También está Peru Hop, un bus turístico que recoge en los hostales y hace justo este recorrido (Lima-Paracas-Huacachina-Nazca); es más caro, pero cómodo si solo haces este tramo.
Ten en cuenta: la Panamericana Sur tiene peajes. El tramo hacia Ica (operado por Coviperú, garitas de Chilca, Jahuay e Ica) cobra alrededor de 19,40 PEN por vehículo ligero. En el tramo metropolitano de Lima ha habido problemas legales y peajes suspendidos durante 2025-2026, así que depende de cuándo vayas. Lleva efectivo.
Nosotros hicimos este tramo de sur a norte y seguimos hacia Lima. En cualquier sentido, si vas en furgo, cruza Lima temprano para evitar el tráfico de la capital.
Dónde dormir y aparcar la furgo
Por esta zona pasan muchos viajeros y es fácil encontrar sitio para dormir. En la app iOverlander hay muchos puntos en toda la zona.
En la Huacachina, nosotros nos quedamos en la calle mismo, debajo de las dunas.
En Paracas/El Chaco hay opciones como Paracas Camp (dentro de un hotel, plazas limitadas, baños privados, en torno a 20 PEN por adulto). El malecón frente a la bahía también es un buen sitio para pasar el rato.
En la costa peruana, mejor dormir en campings o sitios iluminados, sobre todo cerca de las ciudades.
Sobre la mejor época: como es desierto, hace sol y calor casi todo el año. El verano austral (diciembre a marzo) es el más caluroso y soleado, y el mejor para los vuelos de Nazca porque se cancelan menos. En invierno (mayo a agosto) la costa de Lima se cubre de garúa (una niebla gris y húmeda), pero Ica y la Huacachina, al estar en el interior, siguen con sol. Por eso bajar al sur en invierno tiene sentido.
Tabla de datos prácticos
Resumen (precios aprox. 2026, conversión orientativa 1 PEN ≈ 0,25 € / 1 USD ≈ 0,92 €; compruébalos allí):
| Qué hacer | Coste aprox. (2026) | Tiempo | Mejor época |
|---|---|---|---|
| Buggy + sandboard (Huacachina) | 65-85 PEN (17-22 €) + boleto dunas ~3-4 PEN | ~2 h | Todo el año (tour de tarde) |
| Atardecer en las dunas | Gratis (o incluido en el tour) | 1-2 h | Cualquier día despejado |
| Cata en bodega (Tacama, tour) | 80 PEN (~20 €); otras desde 5 PEN | 1-2 h por bodega | Todo el año |
| Museo Regional de Ica | 8 PEN (~2 €) adulto | 1-1,5 h | Mar-dom (cerrado lunes) |
| Reserva Nacional de Paracas | 11 PEN (~2,75 €) extranjero | Medio día | Todo el año |
| Islas Ballestas (lancha) | 40-70 PEN (10-18 €) + tasas | ~2 h | Salidas de mañana |
| Sobrevuelo Líneas de Nazca | 65-80 USD (~60-74 €) + tasas | ~30-35 min vuelo | Mañana (menos viento) |
| Mirador de Nazca | 6 PEN (~1,50 €) | 30 min | Todo el año |
Nuestra conclusión
La costa sur de Perú nos gustó por lo variada que es en poco espacio: en pocos días hicimos buggy por las dunas, probamos pisco en las bodegas, vimos lobos marinos desde la lancha y dormimos con la furgo junto al desierto. Con vehículo propio es muy fácil de recorrer: todo está cerca de la Panamericana y hay sitio para aparcar y dormir.
Mucha gente pasa por aquí de camino entre Lima y Cusco, pero merece tres o cuatro días. Ve temprano a las Ballestas, recorre la reserva con tu vehículo y sube a una duna al atardecer.
¿Has estado por Ica, Huacachina o Paracas? ¿Conoces alguna bodega o algún buen sitio para dormir con la furgo? Cuéntanoslo en los comentarios.
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